L'Escale à La Grange

De la piste d'atterrissage à la ferme

Laurence, originaire de la Réunion, a entrepris un voyage extraordinaire qui l'a menée de son île natale jusqu'au Périgord avec la création de L'Escale à La Grange à St Chamassy.

Parisienne, à l'âge de 18 ans, elle prend la décision de s'installer en métropole, où elle rencontre son partenaire de vie, Marc. 

Après avoir poursuivi des études en droit, Laurence a embrassé une carrière professionnelle passionnante dans le monde aéronautique, où elle a exercé pendant 20 ans. Cependant, aux abords de 2020, elle a ressenti le désir profond d'explorer de nouveaux horizons et d'entamer une reconversion professionnelle.

Pendant ce temps, son partenaire, Marc, amorce une reconversion réussie dans le domaine de l’artisanat, en ébénisterie, menuiserie. Activité qu’il développe pendant dix ans.

Lorsque leurs deux filles ont pris leur envol vers l'indépendance, Laurence et Marc ont saisi l'opportunité de quitter la région parisienne pour donner un nouveau sens à leur vie. Ils ont décidé de sortir du “métro-boulot-dodo” et donner un petit peu un sens à ce qu'ils faisaient”. 

“Et qu'est-ce qu'on fait maintenant ?”

En quête de sens et d'une connexion plus profonde avec la nature, Laurence et Marc ont entrepris un voyage de transformation vers l'agriculture et la permaculture. 

“On cherche quelque chose de plus concret”.

Agriculture, permaculture ont sillonné l’année 2020 du couple jusqu’à l’obtention du Brevet Professionnel de Laurence en tant que responsable d'entreprise agricole. Une formation axée sur la ferme agroécologique urbaines et péri-urbaines, avec une option maraîchage que Laurence acquiert en parallèle de son activité professionnelle :” Ça me paraît assez cohérent d'apporter un petit peu de nature, en fait, dans ce milieu-là”.

Un tournant professionnel inspirant vers l'agriculture et la permaculture

Le cheminement de Laurence vers sa reconversion professionnelle est marqué par un moment décisif ! “Un échange bienveillant avec ma responsable m’a incitée à explorer de nouvelles voies”. Cette opportunité lui a permis de suivre une formation axée sur la ferme agroécologique urbaine et péri-urbaine, avec une spécialisation en maraîchage. 

De son côté Marc n’est pas en reste puisqu’il profite du moment pour ajouter une flèche à son arc en se formant en apiculture pendant un an. ‘L’idée étant de comprendre la pollinisation dans le but de la ramener sur un futur projet”.

L'Escale à La Grange : vers un projet concret à l'entrepreneuriat agricole

Le projet de l'entrepreneuriat agricole se dessine peu à peu. Ils poursuivent ce chemin : “l’idée c’était d'apprendre à pitcher un projet”. “J’ai très envie de faire une ferme agroécologique, mais ça veut tout et rien dire”. Le projet se précise !

En quête du lieu idéal pour concrétiser leur projet, Laurence et Marc aspiraient à trouver un endroit offrant un ensoleillement généreux, des précipitations modérées et un accès pratique aux commodités urbaines. Leur recherche les a menés par hasard à St Chamassy, dans le Périgord Noir, à proximité du Bugue. "La superposition des différentes cartes reprenant les critères du couple les emmène en Périgord", explique Laurence.

La découverte de cette ferme idéale a été comme un rêve devenu réalité pour Laurence et Marc. "C’était très intéressant", se souvient Marc, évoquant l'espace, la topographie en pente, l'exposition ensoleillée, les différentes parcelles de terre, ainsi que les équipements et les espaces de stockage divers. Cette trouvaille correspondait parfaitement à leurs critères, et ils ont immédiatement su que c'était l'endroit idéal pour concrétiser leur projet, mais ils partaient à l’aventure, ne sachant pas vraiment à quoi s'attendre “on ne savait pas trop où on allait” explique Laurence.

D’abord il faut s'approprier le territoire sur lequel on se trouve. On aime les fruits et les légumes, on va aimer les semer, les faire pousser et les transformer. L’option maraîchage est abandonnée rapidement. “Moi, je suis partisane de l'expérimentation dans tous les cas, parce que mon idée était d'apporter un peu chez moi de la Réunion, donc des choses de chez moi que je pourrais faire pousser ici” explique Laurence.

L'installation officielle de L'Escale à La Grange se fait en décembre 2021

Un lancement d’activité en février 2022

“On est parti finalement, nous avons décidé de nous lancer dans un projet de ferme agroécologique axé sur la culture de fruits, de petits fruits et de plantes aromatiques et médicinales, en mettant l'accent sur les plantes pérennes”

En tout plus d’une quarantaine d’arbres fruitiers

Ainsi, “nous avons entamé un nettoyage approfondi du terrain”. Terrain négligé pendant plusieurs années, suivi d'une rénovation des bâtiments. L'enthousiasme local nous a donné un élan incroyable : "C'est revitalisé ici, c'est magnifique. Cela insuffle une nouvelle dynamique, c'est beau, ça fait plaisir de voir ces changements". L'encouragement des habitants les pousse à envisager d'élargir leurs gammes

Ni une, ni deux, Laurence développe dès février 2023 un verger pour proposer une diversité de fruits. Abricot, cerise, pommes, poires, jusqu’au poivrier. 

En tout plus d’une quarantaine d’arbres fruitiers. Et ce n’est qu’un début ! 

L’idée étant d’avoir un verger autonome allant jusqu’à l’implantation d’une forêt synthropique. “Avoir un lieu naturel avec le moins d’intervention humaine possible” et pourquoi pas à l’avenir en faire un cabinet de curiosité avec visites, cueillettes et formations.

Et si on transformait nos bons produits ?

“Je suis partie dans l'idée qu'on allait transformer nos produits en fonction des rendements qu'on pouvait avoir”. On a commencé par les fraises en sirop, puis en liqueur.

On a trouvé de l’acacia et du sureau, hop un sirop !

En découvrant les défis de la vente directe, le couple réalise que la culture des plantes aromatiques nécessite des espaces considérables pour un rendement satisfaisant. "Ce n'est pas simple et nous perdons en crédibilité auprès de nos clients qui demandent des produits que nous ne pouvons pas fournir", explique-t-il.

L'Escale à La Grange : Des produits à leur image 

Au fil du temps, ils fusionnent leur connaissance des produits de la Réunion avec les produits locaux. Gingembre, curcuma, goyavier - des aliments exceptionnels offrant une multitude de possibilités culinaires, mais encore méconnus dans la région.

Ils s'adaptent également au climat pour développer leurs gammes, incluant 

• des liqueurs (acacia, sureau, fraises), 
• des huiles et du vin de noix, 
• des noix, des cerneaux de noix, 
• des noisettes, des confitures, et même un peu de miel grâce à leurs vingt ruches

Développer des produits pour répondre aux attentes des clients pour de nouvelles recettes

Au cœur de leur aventure gastronomique, leurs produits n'attendent que d’être sublimés.

Laurence et Marc cherchent à comprendre vos besoins, à dévoiler vos attentes les plus subtiles. Et c'est là que l'aventure s'intensifie ! 

Leur gamme, à l'image de vos aspirations, s'étoffe au gré de vos demandes, créant ainsi une symbiose entre leur passion et votre vision.

Professionnels des métiers de bouche, épiciers, pâtissiers, confituriers en recherche de nouvelles saveurs, faites une Escale à La Grange !

Testez leurs produits et plongez dans l'expérience unique d’un voyage où chaque bouchée est une découverte. À vous qui aspirez à l’originalité, nous vous disons simplement : contactez-les. Aux périgourdins curieux, nous vous lançons un défi : venez goûter à l'inattendu